Люся Поликарпова, подающая надежды микробиолог, не смогла поступить в московскую аспирантуру. Пришлось вернуться в родной город, где с её профессией дела обстояли не лучшим образом. Выход нашёлся случайно — девушку взяли лаборанткой в заводскую лабораторию, занимавшуюся проверкой вредных выбросов.
Её начальник Илья, успешный и холостой, быстро разглядел в новой сотруднице потенциал. Вскоре она уже была его правой рукой. Но однажды Люся обнаружила подлог — реальные цифры загрязнения скрывали. С этого дня за ней начали следить.